Een belangrijke aanwezige op de MacBeurs 18 november was Mobile Vikings. Voor zij die hen nog niet zouden kennen: Mobile Vikings is een virtuele operator die betaalbaar mobiel internet wil verschaffen. Zij stonden niet ‘zomaar’ op de beurs, ze wilden iedereen een eerste blik gunnen op de vernieuwde VikingSpots.

In april 2012 lanceerde Mobile Vikings de service VikingSpots. Het is een check-in service, een concept bekend van Foursquare. VikingSpots biedt echter al vanaf de start meer. Zo zijn er de deals waarbij je verschillende kortingen of vikingpunten (waarmee je kan herladen) kan vergaren. Mobile Vikings is dus op dit moment bezig om nog een heleboel functies toe te voegen. Wij spraken met hen op de MacBeurs!

Design

Het eerste opmerkelijke verschil zit in het design van de app. Waar de huidige VikingSpots app meer bestond uit dieprood en lichtbruin, mogen we een nieuwe interface verwachten in deze nieuwe versie. Lichtere en fellere kleuren zijn op de screenshot te zien, maar omdat het een screenshot is van een demo staat dit nog niet vast. De menu’s zijn simplistischer en meteen ook overzichtelijker. Er is maar een beperkt aantal screenshots vrijgegeven omdat de app nog niet is afgewerkt. Hiernaast zie je er al één om een idee te krijgen van het vernieuwde design!

Niet zomaar een update

Het is niet de bedoeling dat de huidige VikingSpots ‘zomaar’ een app-update krijgt. Wel komt er een geheel nieuwe app waarin de huidige app zit verwerkt. De release zal gepaard gaan met een uitgebreide lancering. Er wordt sterk de nadruk gelegd op de vernieuwing omdat er veel functionaliteiten worden toegevoegd, samen met de volledige redesign.

Nieuwe functies

Het allerbelangrijkst bij deze vernieuwingen zijn natuurlijk de nieuwe functies die toegevoegd zullen worden. De nieuwe functies zijn gericht op de context waarin je de app gebruikt. Er is de ‘Discover’ functie waarbij je suggesties krijgt afhankelijk van je locatie, tijdstip … Ook zal je kunnen zien welke vrienden (die ook VikingSpots gebruiken) in de buurt zijn, zo kan je ook meteen afspreken om samen iets te gaan doen! Als laatste zal je ook berichten van vrienden over Spots te zien krijgen, maar enkel als het relevant is, dus in de buurt en passend bij het tijdstip.

Het gaat niet enkel om winkels, restaurants, cafés … Het gaat ook om events en tijdelijke gebeurtenissen. De nieuwe VikingSpots app zal naast de vaste Spots dus ook events suggereren. Het gaat zelfs nog verder: de app kan in bepaalde situaties informatie over het openbaar vervoer geven. Kortom: je leert nieuwe dingen kennen en je kan er alleen naar toe, maar dus ook met vrienden in de buurt en de app laat zelfs ook zien hoe je er kan geraken.

Eerst testen, dan release

Het nieuwe VikingSpots platform is nog volop in ontwikkeling. Er wordt uitvoerig getest en toegevoegd op dit moment. De publieke release zal plaatsvinden in de lente van 2013. Indien je niet kan wachten, kan je je via deze pagina opgeven om te testen. Mobile Vikings benadrukt dat de nieuwe VikingSpots niet gezien mag worden als enkel een app, maar als een heel platform. Taissa Toune, Mobile Vikings én VikingSpots Evangelist, vertelde ons het volgende:

We zullen eerst een testfase ondergaan waarna we uiteraard met de nodige communicatie het nieuwe platform zullen voorstellen. Ik zeg duidelijk ‘platform’ en niet ‘applicatie’ omdat we meer zijn dan een applicatie. We willen een platform bieden aan handelaars om content te plaatsen, users om content te ontvangen en developers om content te gaan creëren.

VikingSpots wordt dus een heel stuk uitgebreider. Bij VikingSpots kunnen gebruikers Spots aanmaken in de app, het is echter wel zo dat handelaars zelf hun spot kunnen ‘claimen’. Dit kan op twee manieren: enerzijds als ‘Free Official Spot’, dit wil zeggen dat de handelaar de spot krijgt en de info kan bewerken, anderzijds als ‘Premium Official Spot’, wanneer ze dit doen krijgt de persoon die de spot eerst aanmaakte 150 vikingpunten die hij/zij dan kan gebruiken om te herladen. Voor handelaars is het interessant spots te claimen op deze laatste manier om zo verschillende ‘Deals’ aan te bieden, dit is niet mogelijk bij de ‘Free Official Spots’.

De nieuwe VikingSpots staat gepland voor de lente van 2013. De app wil iedereen nieuwe plaatsen, maar ook  gehele steden laten ontdekken. Dit kan even goed alleen, als met vrienden. Het centrale punt is dat alles op jou is afgesteld waardoor suggesties persoonlijk worden. In de komende maanden zal er uitvoerig getest worden en hieraan kan jij zoals hierboven vermeld ook meewerken. De plannen omtrent VikingSpots zullen uiteraard nog concreter worden. Wij houden vast en zeker contact met hen en houden jullie op de hoogte bij nieuwtjes!