Apple wil locatiebepaling verbeteren

Uit Apple’s laatste aanwinst blijkt dat ze sterk willen inzetten op het bepalen van gebruikerslocaties. Ze betaalden 20 miljoen dollar voor het bedrijf die de specifieke technologie bezit.

Enkele dagen geleden heeft Apple WiFiSLAM overgekocht, een klein bedrijf dat de technologie heeft om de locatie van een gebruiker zeer nauwkeurig te bepalen. Voorheen kon men tot ongeveer 10 meter nauwkeurig bepalen waar een gebruiker zich bevond en dit aan de hand van voornamelijk GSM-signalen. WiFiSLAM maakt het mogelijk om de locatie nog correcter weer te geven -mogelijk tot op 2,5m- door gebruik te maken van WiFi-signalen en GPS. Zelfs een accurate bepaling binnen in een gebouw wordt nu mogelijk.

Hoe is dit mogelijk?

WiFiSLAM gebruikt een combinatie van verschillende technologieën waaronder WiFi, GPS en GSM-signalen, om nauwkeurig locaties te bepalen binnenin gebouwen. Op basis van verschillende WiFi-signalen in een gebouw, gemeten door een smartphone, kan de technologie binnen de 90 seconden een map genereren van een gebouw of verdieping. Dus hoe meer WiFi-scans een smartphone ontvangt, hoe accurater de map zal zijn. Hiervoor worden verschillende sensors gebruikt in de smartphone, zoals de gyroscoop, accelerometer en magnetometer. De iPhone 5 en 4S bezitten al deze sensoren, dus zijn de mogelijkheden hierdoor groot. Toestellen die niet al deze technologie bezitten, zijn wat beperkter qua mogelijkheden.

Waarvoor gebruiken?

Door het gebruik van deze verschillende sensoren in combinatie met de technologie van WiFiSLAM, kan men de looppaden van personen registreren binnen een gebouw en zo accurate weergaven van dit gebouw genereren. Dit hangt niet enkel af van data van 1 persoon, maar deze data wordt geaggregeerd van verschillende personen. Het gebruik van WiFiSLAM zal zeer interessant worden als ontwikkelaars dit gaan kunnen gebruiken in hun apps en het ook zijn toepassing vindt in Maps.

Deze technologie was eerst beschikbaar voor Android, maar nu Apple WiFiSLAM heeft overgenomen, heeft het uiteraard het product van de markt genomen en alle publieke diensten offline gehaald. Benieuwd hoe Apple dit zal gebruiken.