Kan iedereen AirPlay Mirroring gebruiken met Mountain Lion?

Met OS X Mountain Lion komt AirPlay eindelijk tot bij de Mac. Dit houdt in dat sommige Macs audio en video kunnen streamen naar een Apple TV.

Welke Macs?

Tot grote teleurstelling van een grote meerderheid van Mac gebruikers die Mountain Lion binnen enkele weken op hun toestel zullen installeren, zal Airplay enkel werken op een iMac, MacBook Air of Mac Mini van mid-2011 of een MacBook Pro van begin 2011.

Er is wel wat te doen over het feit dat deze feature slechts op enkele Macs zal werken. Sommigen denken dat het een strategische zet is van Apple om gebruikers hun Mac te laten vervangen door een recentere versie. Anderen suggereren dan weer dat het gaat om de speciale DRM technologie in de Intel chips die pas vorig jaar hun intrede deden.

De enige echte reden is veel minder spectaculair. De graphics op oudere Macs zijn gewoon niet goed genoeg!

Hoe kan dit?

Op deze vraag krijgen we een zeer simpel antwoord. Het geheime wapen dat Apple toelaat AirPlay Mirroring te laten werken is on-GPU H.264 encoding, de mogelijkheid om de video te comprimeren op de graphic chips van het toestel zelf. Dit doet het door de CPU aan te spreken.

De oplossing, AirParrot!

“At least as far as Apple’s concerned, it’s not really possible for older Macs to support AirPlay Mirroring,”  verklaart Sid Keith van AirParrot, een OS X applicatie die Video Mirroring toelaat. “Without physical hardware support, mirroring eats a huge chunk of CPU, which means performance would be hindered to a point Apple would never allow.”

Het zijn niet enkel oudere Macs die met dit probleem te maken krijgen. Je hebt op zijn minst een iPhone 4s of iPad2 nodig. Dit omdat oudere iOS-apparaten geen on-GPU H.264 encoding hebben.

“The new generation of Intel and AMD chipsets that debuted in 2011 are definitely required for this to work up to Apple’s specifications,” weet AirParrot’s hoofd developer, David Stanfill.

Stanfill voegt hier nog aan toe dat het zeker niet onmogelijk is te streamen zonder on-GPU H.264 encoding en daar is AirParrot het bewijs van. Het enige wat je dan nodig hebt is een multi-core CPU. Hierdoor zal je Mac het wel heel warm krijgen en dat is wat Apple net probeert te vermijden.

“With AirParrot, we spent a lot more time hand tuning the CPU instructions that power the video conversion,” vertelt Stanfill. “The H. 264 encoding is actually plenty fast enough on any modern multi-core CPU, but the scaling and colorspace conversion processes are still pretty intensive. We can do 60FPS of 1080p mirroring with only 10-20% CPU usage, which is better than Flash can say for playing 1080p video. The compromise is that on older machines, AirParrot uses a non-trivial amount of CPU, which can result in the fans kicking and the machine getting a little warm… but even with on-GPU AirPlay Mirroring, 2011 MacBook owners will still notice the heat.”

Als je nu AirParrot of AirPlay Mirroring op een nieuwe of oudere Mac gebruikt, het knelpunt voor de meeste gebruikers zal niet zijn of de H.264 encoding gedaan werd op de CPU of op de GPU … Het zal toch op jouw netwerk zijn die de doorslag zal geven.

Dit is wat Stanfill hierover kwijt wil:

“You really need a top-notch network to do Airplay Mirroring of say, a web-based video player, with smooth low latency audio and video,” herhaalt hij. “That means an AirPort Express N router or any other high-quality brand router, and a pretty uncongested network. We’ve been out there for several months and have had tens of thousands of users in all kinds of networks using AirParrot. The actual video stream we are sending is the same size and shape as Apple’s stream, so we have no reason to expect that Apple’s experience will be much different. If you’re BitTorrenting while AirPlay Mirroring, good luck.”

Prijskaartje

Heb je dus een Mac die ouder is dan 2011 waarbij je geen AirPlay Mirroring kunt gebruiken als OS X Mountain Lion wordt vrijgegeven, kan je gebruik maken van AirParrot. AirParrot kan gebruikt worden met Snow Leopard of hoger en is beschikbaar voor $ 9,99(= € 8,15).