Hoe Apple zo weinig belastingen kan betalen

Met Apple als meest waardevol bedrijf ter wereld en mogelijk het eerste bedrijf dat één biljoen dollar waard zal zijn vond The New York Times in hun reeks over iEconomy het blijkbaar de moeite om het belastingkluwen van Apple eens te doorgronden. Apple mag dan wel het grootste bedrijf zijn en elk kwartaal met nieuwe recordcijfers komen aankloppen, toch betalen zij relatief weinig belastingen. Apple slaagt er in de belastingdruk te verminderen door gebruik te maken van allerlei juridische manoeuvres en gaten in de wet. Toch moet even vermeld worden dat alle praktijken van Apple volledig legaal zijn.

Apple betaalde in 2011 zo’n $3,3 miljard aan vennootschapsbelastingen terwijl ze een winst hadden van $34,2 miljard. Dat betekent dat ze slechts 9,8% vennootschapsbelastingen betalen wat wel erg weinig is.

Een overzicht van de belangrijkste tactieken van Apple:

- Apple zet dochterondernemingen op in locaties met een lage belastingdruk. Voorbeelden daarvan zijn Nevada (VSA), Ierland, Nederland, Luxemburg en de Britse Maagdeneilanden. Heel wat inkomsten van Apple uit de Verenigde Staten worden dan ook door Braeburn Capital (dochteronderneming van Apple in Nevada) geloodst omdat deze belastingvrij zijn. Op die manier slaagt Apple er in om de 8,84% vennootschapsbelasting in Californië te mijden.

- Apple heeft ook in een Luxemburg een dochteronderneming, iTunes S.à.r.l. Dit zou je haast een ‘brievenbusbedrijf’ kunnen noemen. Het is een kleine onderneming met een paar tientallen personeelsleden maar het bedrijf brengt wel elk  jaar één miljard dollar inkomsten op! Het bedrijfje in Luxemburg verzorgt dan ook alle transacties van de iTunes Store die gebeuren in Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Het is niet onlogisch dat Apple voor Luxemburg kiest aangezien zij erg lage belastingen heffen.

- Apple maakt ook gebruik van een ander financieel interessant land: Ierland, waar de hoofdzetel van Apple zich bevindt. In Ierland betaal je slechts 12,5% vennootschapsbelasting terwijl het Europese gemiddelde rond de 25 à 26% schommelt. Meer dan één derde van Apple‘s inkomsten over de hele wereld gaan over Ierland.

Het moge duidelijk zijn dat heel wat bedrijven zulke praktijken toepassen. Sommigen kopiëren zelfs perfect het systeem van Apple. Zolang de wet dit toelaat is dit uiteraard volkomen legaal en dit geeft vooral grote multinationals de kans weinig belastingen te betalen.

 

Bronnen: The New York Times, MacRumors