Mogelijk akkoord in eBooks onderzoek

Al een geruime tijd geleden werd Apple aangeklaagd door de Europese Commissie voor het maken van prijsafspraken met enkele bekende uitgeverijen. Apple maakte gebruik van het zogenaamde agency model waarbij de uitgeverijen de prijzen van eBooks bepalen en dus niet de verkopers. Ze wilden hiermee ervoor zorgen dat Amazon, de grootste verkoper van eBooks, niet zou kunnen concurreren tegen de lage prijzen die zij hanteerden.

Apple en de bekende uitgeverijen waaronder Simon & Schuster, HarperCollins, Hachette en Macmillan maakten in september een overeenkomst dat Amazon zou toelaten 2 jaar lang goedkopere prijzen te zetten voor dezelfde ebooks die ook onder andere in de iBookstore te koop zijn. Met deze overeenkomst hopen ze zware boetes te vermijden die mogelijk zouden worden oplegd door de Europese Commissie. Indien ze effectief schuldig zouden worden bevonden, kunnen er geldboetes tot wel 10% van elk hun omzet worden opgelegd. Begrijpelijk dat alle partijen zulke monsterboetes willen vermijden.

Volgens de laatste berichten zou de Europese Commissie akkoord gaan met deze overeenkomst en zou er dus een einde komen aan dit onderzoek. Het is niet zo dat Apple niet genoeg geld heeft om die monsterboete te betalen, maar het zou een serieuze domper zijn op de prachtige resultaten die Apple het voorbije jaar heeft neergezet.

In de Verenigde Staten loopt een gelijkaardig onderzoek waarbij opnieuw Apple en verschillende uitgeverijen zijn aangeklaagd voor dezelfde prijsafspraken. Daar heeft het Ministerie van Justitie reeds een overeenkomst met Hachette, Simon & Schusters en HarperCollins terwijl Apple, Penguin en Macmillan nog steeds de zaak aanvechten.