We komen steeds dichter bij de WWDC editie 2013, nog een goede week en het is zover. Tijd dus om al eens even na te denken wat er aan Apple’s assortiment toegevoegd kan worden, maar ook wat er eventueel uit kan verdwijnen… We gaan hier even dieper in op de non-Retina en Retina MacBook Pro‘s.

Nieuwe iPod touch

Eerst en vooral werd er gisteren, vermoedelijk ter opbouw naar de WWDC, een nieuwe iPod touch geïntroduceerd. Dit werd redelijk stil gedaan en was dus geen deel van een speciaal media-evenement. Hiermee verdwijnt de 4e generatie iPod touch uit het assortiment en worden het vervangen door een simpelere versie van de iPod touch 5de generatie. Dit wijst er enigszins wel op dat de iPods geen update zullen krijgen op de WWDC, dit werd ook niet anders verwacht.

Alle MacBook Pro’s Retina, SSD, dunner?

Alles Retina?

‘Retina’ is zowat een sleutelwoord geweest bij de introductie van nieuwe producten de vorige jaren, startend met de iPhone 4 in 2010. Daarna was de iPod touch en ook de iPad aan beurt. Als laatste is hier vorig jaar op de WWDC deze lijn doorgetrokken naar de Mac. Toen zagen we een 15″ MacBook Pro met Retina en een aantal maanden later ook een 13″ variant. Aanvankelijk werd er gesproken dat de ‘oudere’ modellen (de modellen met SuperDrive) zouden verdwijnen en alle MacBooks Retina zouden krijgen, maar ook de oude kregen nog steeds een update… Het kan dus best zijn dat deze lijn MacBook Pro’s na de WWDC van dit jaar wel verdwijnt. Hieronder een aantal mogelijke redenen.

‘Pro’ als in ‘Professioneel’

De MacBook Pro is nog steeds bedoeld als computer voor het iets professionelere werk. Typische toepassingen hebben te maken met design, foto- en filmbewerking en nog een heleboel andere activiteiten. Zoals hierboven al vermeld zijn vorig jaar de Retina modellen aan de lijn toegevoegd. Deze kregen echter vanaf de start al een hogere prijs dan de standaard MacBook Pro‘s. Ondertussen zijn deze prijzen wel al verlaagd op bepaalde modellen, indien deze nog verder verlaagd worden op de WWDC, bestaat zeker de mogelijkheid dat ze de plaats van deze oudere MacBook modellen innemen. De Retina-kwaliteit van deze MacBooks komt zeker van pas in de toepassingen waar ze gebruikt worden en om de betekenis van de ‘Pro’ in de naam te behouden, kan het dus zijn dat alle MacBook Pro modellen een Retina scherm zullen krijgen.

Ondergang van de SuperDrive en opkomst van SSD

De laatste jaren zijn er nog twee grote veranderingen geweest in de computerindustrie. Het gaat hier om de introductie van SSD-opslag (in plaats van de oude, tragere fysieke harde schijven) en ook het verdwijnen van de disc drive (SuperDrive) uit zowel laptops als desktops. Dat laatste is voornamelijk bij Apple een grote factor geweest in productveranderingen. De MacBook Air had al vanaf het begin geen SuperDrive, de Retina MacBook Pro heeft er ook geen en zelfs de nieuwere iMacs hebben geen SuperDrive meer. In combinatie met de veel snellere en vaak compacte SSD’s heeft Apple ontzettend dunne laptops en desktops kunnen creëren. Het zou vreemd zijn moest de SuperDrive uit de oudere modellen verdwijnen terwijl deze dan toch nog de klassieke HDD en het standaard scherm hebben. Al is dit natuurlijk ook nog altijd een mogelijkheid.

Verlaagde educatieprijzen

Een andere indicatie is iets dat ook maar recentelijk opgedoken is. Afgelopen donderdag heeft Apple de educatieprijs op de MacBook Pro 13″ basismodel laten zakken tot 999 $, wat een lage prijs is voor een Mac (ook de tweede configuratie kende een prijsdaling). Deze plotse prijsverandering is ook niet iets dat Apple frequent doet. We kunnen hier enigszins uit afleiden dat Apple zijn oude MacBook Pro’s nu de deur uit wil hebben omdat deze binnenkort niet meer verkocht zullen worden.

Hierbij komt ook nog een het feit dat je bij Apple vroeger de keuze had tussen twee standaardconfiguraties van het 13″ model en twee van het 15″ model. Ondertussen hebben we opgemerkt dat er nog steeds twee zijn voor de 13″, maar slechts één voor de 15″ MacBook Pro. De prijsverlaging voor onderwijs was enkel in de VS doorgevoerd, maar de verdwijning van de tweede 15″ configuratie lijkt in alle stores het geval te zijn. Toch moeten we dit voldoende nuanceren want er was een tijdje geleden al sprake van de verdwijning van de oudere modellen, al werd dit tegengesproken door het feit dat de 13″ non-Retina MacBook het populairste model is van de MacBook-lijn.

Zekerheid over een week

Natuurlijk zijn dit allemaal speculaties en zullen we het pas écht weten wanneer de keynote zal worden gegeven in het Moscone West Center. Toch lijkt het goed mogelijk, afgaande op de aangehaalde argumenten, dat we afscheid zullen moeten nemen van de oudere MacBook Pro’s (de modellen zonder SuperDrive, met HDD en standaard scherm). Indien dit het geval is verwachten we een kleine specificatie-update voor de 13″ en 15″ Retina modellen, alsook een prijsverlaging zodat deze modellen de plaats kunnen innemen van de oude MacBook Pro’s. Het eerste unibody-model kwam uit in 2008 en tot vorig jaar was het design vrijwel hetzelfde. De Retina-versie zal de nieuwe standaard worden en mag het ‘oude’ model dus op rust.