Een patent voor icoontjes met afgeronde hoekjes, een patent voor de swipe-beweging om een scherm te ‘unlocken’ en zelfs een patent voor de glazen trap in de Apple Store‘s. Daarnaast worden ook alle denkpistes en ideeën van Apple nu gepatenteerd, maar of ze er effectief ooit iets mee gaan doen is de vraag. Maar waarom en waarom nu.

De wereld stond er misschien niet echt bij stil toen Steve Jobs in 2007 bij de voorstelling van de iPhone zei “En we hebben het flink gepatenteerd”. Toch was Steve nodig om vanaf de eerste iPhone tot op heden voor alles een patent aan te vragen.

De iPod zogezegd gestolen?
Een jaar voordat Jobs de iPhone onthulde, leed Apple een gevoelig verlies op een patent. Hoewel je het niet echt een verlies kan noemen, maar eerder een wijze les. De populaire muziekspeler iPod werd beschuldigd van inbreuk op een patent. Apple verloor die zaak niet aangezien het nooit tot een rechtszitting is gekomen en dit omdat Apple een schikking van 100 miljoen dollar betaalde.

Het geschonden patent ging over de hiërarchische navigatie die de iPod biedt voor muziek: albums, artiesten, genres en songs. Niet Apple had het patent daarop, maar de Zen- en Nomad muziekspelers van Creative Labs wel.

Het was voor Steve Jobs duidelijk, alles kreeg zijn patent voortaan bij Apple zodat deze dure grapjes geen twee keer zouden voorkomen. Zoals we dus allemaal al weten werd Jobs’ wil ook wet bij Apple.

Patent hier, patent daar
Het werd zelfs zo erg dat men patentvergaderingen hield om verschillende patenten aan te vragen en te verkrijgen. Men ging zelfs zo ver dat men patenten aanvroeg voor uitvindingen of denkpistes die niets met Apple te maken hebben. Zo werden ook patenten aangevraagd door Apple op het gebied van wapens. Dit omdat deze patenten in de toekomst misschien wel veel geld konden opbrengen.

Volgens voormalige medewerkers van Apple is het uitgebreid patenteren tegenwoordig de enige manier om de langdurige ontwikkelingsprocessen terug te verdienen. Daarnaast blijkt het aanvragen, verkrijgen en aanvechten van patenten ook niet goedkoop te zijn. Onlangs werd duidelijk dat Apple in het afgelopen jaar voor het eerst meer geld aan patenten heeft uitgegeven dan aan research en development.

Hoe ze bij Apple hun financiën regelen weten we ook niet, maar het zal wel behoorlijk ingewikkeld zijn. Eind augustus heeft Apple nog een groot proces tegen Samsung gewonnen waardoor het een schadevergoeding van 1 miljard dollar binnenrijfde. Samsung laat zich natuurlijk niet kennen en klaagde onlangs de iPhone 5 aan.

Bron: New York Times