We kwamen reeds eerder met een bericht over de samenwerking tussen Apple en Volkswagen die heeft geleid tot de iBeetle. Apple zal nu ook proberen een sterkere positie in te nemen wat betreft ‘in-car’ integratie. Deze zet zou gepland staan voor eind dit jaar wisten enkele mensen binnen Apple te vertellen.

Apple is bezig met enkele autofabrikanten om de iOS Maps en Siri diensten in de wagens te implementeren. Terwijl er momenteel allerhande accessoires gemaakt worden om de iPhone of iPad in de plaatsen, wil Apple hiermee een eigen oplossing bieden om de iOS Maps ‘turn-by-turn’ functie vlot te kunnen bedienen.

Apple zou samen met de autofabrikanten werken aan een geüpdate versie van de autoconsole die het mogelijk moet maken een iOS apparaat aan te sluiten. Zo zou bijvoorbeeld een iPhone verbonden kunnen worden met de wagen, waardoor een herontworpen versie van Apple’s Maps zou verschijnen op het display van de wagen. Een ingebouwd GPS systeem zou dan overbodig worden.

Bronnen beschreven dit als een functie die gelijkaardig is aan de video-out of ‘mirrored’ display presentaties van de iPhone’s Maps applicatie op het grotere scherm van de wagen. Dit is echter niet zo in de reeds genoemde iBeetle waar de wagen enkel de iPhone vasthoudt terwijl een andere applicatie laat draaien.

Terwijl de iPhone is geconnecteerd, kan Siri gebruikt worden om de Maps en andere iOS functies aan te spreken.

“Eye-Free” gebruik van Siri

Apple kondigde vorig jaar reeds een nieuwe “Eye-Free” Siri service die het gebruikers moeten toelaten om hun iPhone met de wagen te verbinden en Siri te gebruiken terwijl de display van de iPhone uit staat. Apple kondigde op het WWDC reeds aan met enkele wagenfabrikanten aan de Eye-Free functie te werken. Het lijkt er sterk op dat diezelfde wagenfabrikanten worden aangesproken om de nieuwe Maps en Siri integratie te helpen implementeren.

De nieuwe wagenfunctionaliteiten zouden gebaseerd zijn op de technologieën aanwezig in iOS 7. Berichten werden reeds de wereld ingestuurd dat deze wat vertraging oploopt. Komt daar dan nog bij dat deze functies uitvoerig getest moeten worden en nog onderhandeld moet worden met de wagenfabrikanten. Het ziet er dus niet naar uit dat de nieuwe ‘in-car’ integratie reeds zal worden voorgesteld op het WWDC.

Apple’s recente plannen tot een agressieve zet binnen de automobielsector zouden zich beperken tot Maps en Siri. Het lijkt ons echter dat Apple met dit plan in strijd kan gaan met Ford en GM wat betreft de wagenconsole interface. Er zouden namelijk ook interfaces kunnen zijn voor de ‘on board’ computers van de wagen die gebruikt kunnen worden voor realtime diagnoses. Dit is echter nog niet bevestigd.

Apple’s interesse in wagens gaat verder dan toekomstige iOS integratie. Eddy Cue, Senior Vice President of Internet Software and Services, die momenteel de leiding heeft over Siri en Maps, heeft reeds een lange tijd interesse in wagens. Om een leuk voorbeeld te nemen, op het Wordwide Developers Conference van 2011 demonstreerde Eddy Cue de iCloud Photo Stream functie door een foto van een speelgoedautootje te nemen die te zien was in een Pixar film. Daarbovenop zetelt Eddy Cue in de Raad van Bestuur van Ferrari. Ferrari begon eerder dit jaar zelfs met het uitrusten van één van hun modellen met iPad mini‘s.

Een echte Apple-wagen

Apple’s mede-oprichter Steve Jobs fluisterde in de wandelgangen dat hij erover nadacht om een eigen wagen te bouwen. Er bestaan in elk geval reeds patenten die aantonen dat Apple interesse toont in het ontwikkelen van nieuwe software die het makkelijker moet maken om je wagen te vinden bij grotere parkeerplaatsen en om deze ook makkelijker te openen.

Apple postte begin dit jaar ook enkele nieuwe vacatures op hun website die in verband staan met de integratie van iOS apparaten in de stereosystemen van wagens. Apple zou zo ondermeer op zoek zijn naar Software Quality Assurance testers die de verenigbaarheid tussen de stereo en iOS producten testen. Deze vacatures verwachten ook expertise in Bluetooth product testing. Dit kan betekenen dat de reeds genoemde features zouden steunen op Bluetooth-verbinding in plaats van een dockconnectie.

Concurrentie voor blijven

Net op het moment dat Apple’s map- en ‘voice service’-oplossingen onder vuur komen te liggen door een gebrek aan betrouwbaarheid en functionaliteit van de concurrenten zoals Google, lijkt Apple hun beloftes waar te maken met betrekking tot hun cloud services die nu ongeveer even populair blijken te zijn als hun succesvolste producten. Apple’s overeenkomst met wagenfabrikanten zal iOS features nog meer centraal plaatsen in het leven van hun gebruikers. Iets wat moeilijk te evenaren zal zijn voor concurrenten zoals Google.