Apple’s nieuwe productiefaciliteit in Mesa, Arizona (USA) krijgt steeds meer haar definitieve vorm. Dat blijkt uit nieuwe documentatie. Er worden volop machines geplaatst voor het maken van sapphire crystal glass. De machines die aangekocht werden door GT Advanced Technologies, zijn niet geschikt voor het maken van cameralenzen of Touch ID-materiaal. Het staat vast dat deze zullen gebruikt worden om schermen te maken.

200 miljoen 5″-schermen per jaar

Eerder schreven we reeds dat Apple deze maand nog haar nieuwe fabriek in gebruik wil nemen, om een cruciale component te maken voor een volgende generatie iDevices. Daarvoor heeft GT Advanced Technologies nu 518 machines geplaatst die sapphire glass moeten maken. 420 machines zijn nog onderweg naar de nieuwe plant in Arizona. Met de huidige 518 machines zou men 103 tot 116 miljoen 5″-schermen kunnen maken per jaar. Wanneer de 420 verwachtte machines toekomen, moet een productie van ongeveer 200 miljoen 5″-schermen per jaar mogelijk zijn.

Dat we spreken over 5″-schermen heeft te maken met de eerdere geruchten dat er iPhones aankomen met een scherm dat groter is dan het huidige 4″. Apple kan de faciliteit uiteraard ook gebruiken om zowel sapphire glass te maken voor een iWatch als voor een iPhone.

Het sapphire glass zou een hele verbetering betekenen tegenover het huidige Gorilla Glass. Sapphire glass is namelijk veel sterker en loopt minder snel beschadiging op door krassen.

Van alle plaatsen in de wereld: Mesa, Arizona

Je komt niet in de top 10 van de Fortune 500 als je geen erg strategische beslissingen neemt. Men heeft in Cupertino dan ook niet met een darts-pijltje naar een landkaart van de Verenigde Staten gegooid om te kiezen waar ze hun nieuwe productiefaciliteit zouden neerpoten.

Apple maakte vorig jaar bekend dat ze een plaats zochten om een nieuwe fabriek op te starten. Op dat moment heeft Mesa er alles aan gedaan om Apple binnen te halen. Mesa bood belastingsverminderingen aan, heeft elektriciteitsnetwerken aangelegd en baande de weg vrij voor Apple om zo snel mogelijk een faciliteit te kunnen plaatsen. Voor Mesa was Apple erg belangrijk: in 2007 was het een zwaar getroffen gebied door de neervallende huizenmarkt. Sindsdien is ook de werkloosheid torenhoog.

Mesa krijgt dankzij deze nieuwe fabriek 700 fulltime-jobs extra, alsook 1300 bouwjobs voor het plaatsen van de fabriek. Toch valt dit in het niets bij de 300.000 werklozen in de streek.

De burgemeester van Mesa liet zijn blijdschap dan ook niet achterwege: hij plaatste rode appels in het gemeentehuis.