Een aantal dagen geleden dook er een uiterst opmerkelijk product op op de veilingsite eBay. Het ging om een prototype van de eerste iPad. Dit prototype heeft enkele interessante functies die we bij de lancering van de eerste iPad niet hebben gezien. Een opmerkelijk en tegelijk mysterieus product, want Apple probeert zulke producten zo goed mogelijk zelf bij te houden.

Het gaat om een iPad met 16 gigabyte aan capaciteit en Wi-Fi-mogelijkheden. Het meest opmerkelijke aan dit prototype is, dat er maar liefst twee dock connectors zijn. Eén aan de onderkant, onder de thuisknop, en één aan de linkerkant van het toestel. Voordat de eerste iPad werd gelanceerd waren er al geruchten die zeiden dat de iPad twee dock connectors ging krijgen. Ook waren er toen patenten gevonden waar een tabletcomputer met twee dock connectors op te zien was. Uiteindelijk is dit dan toch geschrapt door Apple.

Verder bevat deze iPad speciale software. Het systeem heet SwitchBoard en staat bekend als het softwaresysteem dat Apple gebruikt om zijn toestellen te testen. De iPad is echter in relatief slechte staat. Het touchscreen werkt maar amper omdat er een deeltje ontbreekt dat de kabel bij elkaar houdt. Wanneer je er zelf druk op uitoefent werkt het touchscreen in sommige gevallen wel volgens de verkoper. Apple heeft wel geprobeerd deze iPad disfunctioneel te maken door de batterij weg te nemen, maar de verkoper heeft zelf de ontbrekende delen vervangen.

De vraag is natuurlijk hoe de verkoper aan dit prototype is geraakt en waarom hij het heeft kunnen verkopen. Uit het verleden weten we dat Apple zo snel mogelijk gelekte prototypes opspoort en met harde hand wil terugkrijgen. Dit was zo bij de verloren iPhone 4 en ook de MacBook met een 3G-antenne. De verkoper zegt dat hij het protoype heeft verkregen via een kennis van hem. Hij weet zelf echter ook niet waar deze kennis het vandaan heeft, hij zei in een anoniem interview met Wired dat hij mogelijk gestolen is. Hij heeft het kunnen verkopen zonder dat het onderschept werd door Apple. Dit omdat de eBay-veiling plaatsvond in een verlengd weekend (in Amerika). Dit was tegen de verwachtingen van de verkoper in.

Natuurlijk is deze iPad niet echt geschikt voor gebruik. Het bevat geen iOS-versie en het touchscreen werkt helemaal niet optimaal. Het product is echter uniek en een echt collector’s item en daarom verbaast het ons ook niet dat hij voor maar liefst $ 10.200 verkocht is. Waarschijnlijk zal Apple alsnog contact opemen met de verkoper en ook de koper van dit prototype. Dit product heeft niet zo veel belang meer, maar Apple zal er alles aan doen om te weten te komen waarvan dit product komt. Over de legitimiteit van dit product zijn weinig vragen, het lijkt zeer realistisch.