De iPhone: dé smartphone die vandaag de dag niet meer weg te denken is en die op vijf jaar tijd een hele evolutie heeft meegemaakt. Vorige week mocht de iPhone 5 kaarsjes uitblazen. We kunnen niet ontkennen dat de iPhone een enorm succes is, vanaf het eerste model. Toch werd daar niet door iedereen altijd hetzelfde over gedacht. Kijk maar naar de uitspraak van Steve Ballmer, CEO van Microsoft, die dateert uit 2007.

“There’s no chance that the iPhone is going to get any significant market share. No chance!”

De bovenstaande uitspraak komt letterlijk uit de mond van Ballmer, 5 jaar geleden dan weliswaar in een interview met USA Today. Toen was de iPhone geheel nieuw. De smartphonemarkt kwam op gang en het was eerst nog een beetje tasten in het duister. De iPhone was een groot succes bij de start van de verkoop op 29 juni 2007. Maar Ballmer zei dat dit succes niet onvoorwaardelijk zou zijn. Volgens hem zou het succes al snel afnemen, simpelweg omdat het een (volgens Ballmer) te duur toestel was. Ballmer voorspelde in datzelfde interview dat de iPhone slechts 2% tot 3% marktaandeel zou krijgen. Hij had het dan ook over de software van Apple die slecht op 2% tot 3% van de mobiele telefoons zou draaien, tegenover het mobiele Windows-systeem dat toen op veel meer toestellen draaide (60% tot 80%).

Ballmer moest wel toegeven dat Apple zeer goed werk had verricht op vlak van muziek. Zij erkenden als eerste dat muziek het beste werkt in een heel ecosysteem waarbij er een samenwerking is tussen een online winkel en programma (iTunes) en bepaalde toestellen (de iPods). Ballmer voegde hier echter wel aan toe dat de revolutie van muziek nog niet gedaan was. Dit kon misschien wel zijn, maar op dit moment is de leidende partij op muziekvlak toch nog altijd Apple. iPods zijn de meest geliefde muziekspelers en ondertussen ook echte mediatoestellen. Hierbij kwam dan nog eens in 2010 het slaande succes van de iPad.

Ballmer heeft zich duidelijk vergist. Op het moment van het interview was Microsoft het bedrijf dat het meeste waard was. Nu zijn we vijf jaar verder, er zijn allerlei toestellen bijgekomen en deze zijn over de jaren ook nog eens verbeterd. En welk bedrijf is nu het meeste waard? Juist ja, Apple. Waar Apple in 2010 mee begon, daar pikt Microsoft nu bij in. Het succes van de Surface valt nog af te wachten. Het kan natuurlijk een zeer goed toestel zijn, en dit zou zelfs niet slecht zijn. Want zoals we uit ervaring weten zorgt concurrentie vaak voor verbazingwekkende nieuwe ontwikkelingen op technologisch vlak. Het is duidelijk dat de concurrentie opgedreven zal worden, al is het spijtig dat deze vaak verdreven wordt door allerlei patentoorlogen…